알리바바 창업자 마윈


세림 칼럼                                                                                             김창진 

당대에서 한 분야의 세계최고를 일구고 큰 부를 쟁취하였기에 ‘그'에게는 분명 ‘큰 다름'이 있을 거라는 생각으로 ‘그'에 대하여는 호기심이 많습니다.


<이미지 출처: dcamp.kr>

세계최대전자상거래 업체인 알리바바의 창업자 마윈...

마윈 회장의 성장과정과 알리바바를 창업한 과정을 가볍게 소개하고, 그의 가치관을 엿볼 수 있는 ‘어록'을 일부 소개하고자 합니다.  
(이하 내용, ‘알리바바 마윈의 12가지 인생강의‘(매일경제사, 장옌 지음, 김신호 옮김) 인용)

마윈은 1964년 항저우에서 태어나 어린시절을 어렵게 보냈는데, 수학을 잘 못하여 고등학교도 재수해서 들어갔고, 대학은 3수해서 들어갔다. 그나마 잘한 것이 영어였기에 우리의 전문대격인 항저우 사범대학원 외국어학과에서 영어를 전공하게된 것입니다.

중요한 것은 마윈이 공부를 잘 못했다는 것 보다, 몇 번의 낙방에도 불구하고 포기하지 않고 끝까지 도전하여 끝내는 대학에 들어갔다는 점이 마윈의 가치관를 알수 있게 하는 사실입니다.

‘끝까지 포기하지 않는 자세', 그 것이 현재의 마윈을 있게 한 요소라고 마윈 스스로 말합니다.
“나는 성공의 정의가 무엇인지 모르나 무엇이 실패인지는 알고 있습니다. 그 것은 바로 포기입니다.”

마윈은 대학에 들어가서는 본인이 좋아하는 영어공부에 열정을 가지고 노력을 투자하였고, 우수한 성적으로 졸업하고, 그 것이 기반이 되어, 지역 내 영어 강사로 활동하게 되었습니다.

첫 창업도 전공을 살려 번역회사(하이보 번역회사)를 차렷습니다. 
당시에는 누구도 번역회사를 생각하지 못했을 때인데, 마윈은 기회를 발견한 것이고, 그 기회를 포기하지 않고 끝까지 밀어 붙여 성공시켰습니다.

“나는 당시 시장에서 필요한 일을 실행한다면 반드시 성공할 수 있으리라고 여겼습니다.”

마윈이 인터넷에 눈을 뜨게 된 것도 번역회사에서 미국 출장간 것이 계기가 되어 거기서 인터넷을 처음 접하고 사업의 기회를 포착하였던 것입니다.

두 번째 창업인 인터넷을 이용한 기업홍보사업(홈페이지 제작사업, 을 중궈황예)은 그렇게 시작된 것입니다. 처음의 어려움을 잘 극복하고 사업이 어느 정도 궤도에 올랐지만 1997년 이후 중국에도 인터넷 바람이 불면서 경쟁이 격해지면서 기술력과 자금력에서 열세인 마윈은 물러날 수 밖에 없었습니다.

절치 부심하던 마윈은 1999년 2월 전자상거래업체 알리바바를 창업하게 됩니다. 사업장은 항저우에 있는 마윈의 자택.

마윈의 냉정한 판단으로 인터넷상에서는 중소기업이 더 주목받을 수 있으리라 판단하고, 중소기업을 위한 전자상거래 장터를 개설한 것입니다.

마윈은 ‘중소기업은 사막의 작은 돌과 같다. 인터넷을 통해 이 돌을 뭉치게 할 수 있다. 만약 이렇게 된다면 큰 바위와 맞먹는 위력이 생길 것이다.' 라고 확신 했습니다.

“전자상거래가 발전하려면 먼저고객이 부자가 되어야 한다고 믿었습니다. 만일 고객이 돈을 벌지 못하면 알리바바는 공허한 존재에 불가합니다. 나는 알리바바가 중국의 전자상가 중소기업을 백만장자, 천만장자로 만들어 내기를 소망합니다.”

마윈이 알리바바를 창업한 후 2001년부터 인터넷업계의 거품이 꺼지면서 2002년에는 생존을 위협받을 정도로 어려움을 겪게 됩니다.

이 때 알리바바의 목표는 ‘살아남기'가 전략이었습니다. 이 때 많은 경쟁자들이 도태되고, 추운 겨울을 잘 견디어 내자 이익이 실현되기 시작했습니다.

마윈의 지속적인 열정이 빛을 발휘하게 된 것입니다.

“젊은이들은 모두 열정이 있습니다. 그러나 젊은이들의 열정은 빨리 왔다가 빨리 사라집니다. 끊임없고 지속적인 열정만이 진정한 가치가 있습니다. 당신은 프로젝트에서 실패할 수도 있고, 고객을 잃을 수도 있습니다. 그러나 추구하는 것을 포기하면 안 됩니다. 실패한 다음에 다시 도전하는 것, 이 것이 열정입니다. 그러므로 나는 당신의 열정을 3년 이상 더 나아가 일생동안 유지하기를 바랍니다. 열정은 상처받을 수 없기 때문입니다.”

마윈은 중국 무협소설가 진융(金庸)의 영향을 많이 받았다고 합니다.
마윈이 진융 소설을 많이 읽었고, 본인 스스로도 진융의 소설에 영향을 받았다고 했듯이, 은연 중에 무협소설 속의 공상적인 창의성이 그의 사업에 많은 도움이 되었다고 합니다.

마윈이 전자상거래업체 알리바바를 창업하고 크게 성공한 것은,
우연히 접한 인터넷이라는 도구를 통하여 창의적 상상력으로 기회의 순간을 잘 포착했고, 그 기회를 끝 까지 포기하지 않고 이어왔기에 크게 성공할 수 있었던 것입니다. 기회를 포착하지 못하는 사람은 아무리 좋은 운과 기회를 만나도 놓칠 수 밖에 없었을 것입니다.

마윈이 전자상거래 사업을 하던 초창기에는 사람들로부터 좋은 호응을 얻지 못했습니다. 이러한 상황에 대하여 마윈은 다음과 같이 본인에게는 행운으로 받아드렸습니다.

“사람들이 좋지 않게 보는 것도 하나의 복이었습니다. 많은 사람이 죽기 살기로 덤벼들지 않았지요. 그랬다면 나에게 차례가 돌아오지 않았을 겁니다.”
이러한 점이 마윈에게 운이라면 운이었던 셈입니다.

 또한 마윈의 성공의 요소는 고객을 먼저 성공시키려 마음이 있었기 때문에 가능했다고 봅니다.

“세상에 어려운 거래는 없다”라는 사명감으로 알리바바를 이용하는 중소기업에 모두 무료로 서비스를 제공하는 것을 원칙을 삼았고, 그 원칙을 고수하고 있습니다.

또한 마윈의 인재관도 남다른데,
‘핵심리더는 어떻게 하면 훌륭한 인재를 모으고 어떻게 하면 인재들에게 최대의 이익을 재공하며 지지할 수 있는가를 생각해야 한다.
가치는 사람이 창조하는 것이고 기업의 최고 귀한 재산은 인재이기 때문이다.‘

이상으로 살펴본 마윈의 성공요소는 다음과 같이 정리할 수 있을 것 같습니다.

‘사업의 기회의 순간을 잘 포착했고,
그 것을 열정으로 가지고 끝까지 포기 하지 않았고,
고객의 이익을 우선 시하고 고객을 먼저 생각하였고,
인재를 귀하게 생각하여
직원의 충성도가 높다.‘

그리하여
1999년 2월에 창업한 알리바바는 현재 세계최대의 전자상거래 회사가 되었고, 월간 사용자 2억 8천만명, 직원수 2만3천명, 자산규모 26조원, 매출 규모는 미국의 이베이와 아마존을 합친 것 보다 더 많은 매출을 올리는 회사가 되었습니다.

앞으로도 지금까지 성취한 것 보다 더 많은 발전이 있을 것으로 기대 되기 때문에 우리가 주목하고 배우려는 것입니다.  

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