갑상선 암 증가와 과다 진단 논란

서울시 금천구 독산1동
성내과의원 성상규
2014.4.15.

근래 갑상선암 대폭 증가로 과잉 검사 등 방송되어 논란이 커졌습니다.
갑상선 암 진단 급증은 빈도가 여성암1위, 남성암 6위로, 소위 과다 검사도 원인 이 있을 수 있으나 주로 소득 증가, 건강진단 증가, 한국의 매우 낮은 검사비 등의 기여가 주로 많다고 생각됩니다.
예로 미국은 갑상선암 검사비가 초음파검사만 약 1000달러(대략 100여만원)씩이나 한다고 합니다. 다른 의료비도 사정이 비슷합니다.
그래서 덕분에 위암, 대장암, 유방암, 자궁암, 폐암 등 각종 암의 조기 암 발견률도 크게 증가하여 생존율과 치료성적이 세계적으로 높습니다.
대부분 생존율이 높아서 진단할 필요가 없다는 주장도 있으나 일부는 경고가 나쁜 종류도 있고 서서히 진행되므로 5년 생존율로 비교하면 그렇게 보이지만 특성상 10년 15년같은 더 장기 생존율로 비교 판단하여야 하므로 단기간은 오판을 할 수 있습니다.
갑상선암은 뚜렷한 원인이 대부분 밝혀져 있지는 않으나 원인 일부에서 유전적(가족력), 갑상선염, 방사선 노출 등이 있습니다.
한국에서 근래 암 진단이 증가 원인 추적 연구를 많이 시도하고 있으며 국가 검진 프로그램으로 인한 부가 갑상선 검사 증가, 낮은 검사비로 인한 병원 문턱이 낮아진 것 외에도 갑상선암 관련된 특정 유전자가 많다는 점도 발표되어 앞으로 연구해야 할 과제가 많습니다.

*방사성 기체 라돈 논란

근래 한국에서 방사선은 노출 사고가 없어 특별히 노출 증가된 일들은 없으나 지구가 생성될 때 생겨 땅에 많이 있는 자연의 방사성 라돈 등 노출 문제 등도 아래 같이 원인 일부로 추정할 수도 있습니다.
이 라돈은 폐암 발병원인 중 흡연 다음으로 가장 중요하다고 합니다.
자연 발생하는 라돈은 무색무취하며 미국환경청은 “4피코큐리(pci/L)의 라돈 농도에서 장기간 거주할 경우, 흡연자는 1000명 중 62명, 비흡연자는 1000명 중 7명이 폐암에 걸린다”고 보고한 바 있습니다.
석고보드는 대부분의 건축물에 마감재로 사용되며 석고보드가 인산석고를 많이 사용하여 왔다가 현재는 줄어들었으나 이에 라돈 함유가 알려졌습니다.
2014년 3월 22일 방송된 KBS2 ‘추적 60분' ‘라돈의 공포' 편에서는 라돈이 땅에서 발생하는 기체임에도 오히려 17층 고층 주택에서 단독주택보다도 더 많이 측정되었고 아이 방에서 5.2피코큐리까지도 나왔습니다.
이는 건축때 사용되는 석고 보드에서 라돈이 방출된다는 증거이고 특히 인산 부산물 석고보드의 경우 일반 석고보드 보다 10배 이상의 라돈이 검출되는 것으로 알려져 있어 더욱 충격을 주고 있습니다.
특히 인광석 부산물인 인산석고보드의 경우 일반 석고보드 보다 10배 이상의 라돈이 검출되는 것으로 알려져 있어 더욱 충격을 주고 있습니다.
전문가들은 인광석에 우라늄 함량이 일반 암석보다 보통 2~5배 이상 들어가 있고 많게는 우라늄 함량이 10%까지 나타나는 것으로 나오고 있습니다.
지하에서 생활을 많이 하는 사람은 또 라돈가스에 노출 위험성이 큽니다.

*갑상선 세포진, 조직 검사 기준
사실 이미 갑상선 결절(혹) 진단 치료에 관해서는 미국(ATA) 등 여러 국제적 기준도 있고 이와 유사한 한국도 학회에서 갑상선 결절 진단 기준도 유사하게 마련되어 있습니다.
이 기준들은 갑상선 결절의 추가 검사인 세침흡입 세포진 검사는 보통 크기가 10mm(1cm)이상인 경우 명백한 양성 모습 아닌 경우에는 하고 5~10mm는 모양 따라 악성이 의심될 시에 세포진 검사 등을 하고 5mm이하는 관찰하게 됩니다.
물론 5mm이하도 양상이 악성이 의심되면 검사하기도 하나, 암은 임상적으로 의미가 큰 종류가 아니면 두어도 단기간에는 당장 큰 문제는 없는 경우가 많다는 뜻입니다.
한국의 갑상선 암은 대부분 유두암이며 발견될 당시 이미 임파선 전이, 심하면 주위 기관 침범, 폐 등 으로 원격 전이가 있는 경우도 꽤 있으므로 무시할만한 것은 아니며 늦게 발견되면 사망하지 않는다 하더라도 치료기간 길어지고 복잡한 치료로 고생을 하므로 조기 발견이 좋습니다. 갑상선 암 중 유두암 외에 특수한 암 종류로 치료가 어렵고 급속히 사망하는 종류도 있습니다.
그러므로 물론 결절은 암 가능성 때문에 크기 모양 변화 등 관찰 추적으로 감시는 하는 것이 좋습니다.

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